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Seuil de détection : « Le seuil de détection
est un concept théorique de la psychophysique qui définit la limite en dessous
de laquelle un individu ne parvient plus à détecter une stimulation. Du fait de
la variabilité du rapport signal sur bruit, ce seuil ne peut être déterminé que
de manière probabiliste. On détermine généralement ce seuil comme l'intensité
du stimulus permettant de le détecter dans 50 % des cas. Il peut également être
mesuré à l'aide d'une technique de choix forcé, dans laquelle le signal peut ou
non être présenté, et où le sujet doit fournir une réponse s'il estime que le
signal a été présenté et une autre dans le cas contraire. Dans cette condition,
le seuil de détection est alors généralement défini comme l'intensité du
stimulus pour laquelle le sujet reporte 75 % de réponses correctes (50%
correspondant au hasard). Dans les domaines physiques et technologiques, on
utilise l'expression limite de détection. »
Limite de détection : « La limite de
détection pour un détecteur est la valeur minimale du signal que l'on peut
détecter. En théorie du signal, la limite correspond à un rapport signal sur
bruit égal à 1. Cette valeur est appelée puissance équivalente de bruit.
Néanmoins cette valeur entraîne un taux d'erreur binaire énorme lors d'une
transmission numérique. Il existe donc une limite de détection pour chaque
valeur de taux d'erreur que l'on se fixe. Des valeurs courantes se situent
entre 10-9 et 10-14. Le terme de sensibilité (traduction
de sensitivity) est parfois utilisé pour désigner cette quantité. Ces grandeurs
sont utiles aussi bien pour les récepteurs optiques que pour les récepteurs
électroniques. »