Saillance
visuelle
La notion de saillance contient une idée centrale, mais le
détail varie selon le domaine d’application. Un objet est saillant s’il est
facilement remarqué. A partir de cette idée intuitive, plusieurs définitions
peuvent être proposées, selon le critère qui fait que l’objet va être remarqué.
Une distinction liée au processus de perception est ici
nécessaire, selon qu’un objet « saute aux yeux » d’un observateur,
qui ne cherche rien en particulier, ou qu’un objet recherché soit facile à
trouver dans une scène. La première notion est appelée saillance
attentionnelle ; elle est involontaire, et principalement liée aux
propriétés du stimulus. La seconde notion est appelée saillance de recherche,
elle est le résultat d’une recherche volontaire, et elle est conditionnée par
des processus différents, notamment l’attention focalisée et la vigilance.
La définition la plus opérationnelle de la saillance
attentionnelle repose sur les mécanismes élémentaires de la vision, qui
permettent de modéliser la détection des régions les plus saillantes d’une
scène visuelle à partir de ses caractéristiques photométriques et
colorimétriques (contrastes de luminance, contrastes colorés, bords, angles,
etc.) pour les différentes fréquences spatiales. Cette approche s’appuie sur un
modèle de traitement de l’information, qui mime le fonctionnement du système
visuel humain. Elle se prête bien à une modélisation par analyse d’image, à
partir d’une image de la scène visuelle ; mais elle a deux défauts
majeurs : elle ignore les informations sémantiques, qui ont pourtant une
influence sur ce qui est vu et ce qui ne l’est pas ; elle ne permet pas
d’estimer la saillance des objets, mais seulement de régions de l’espace
(concrètement, des pixels de l’image). Dans une approche par analyse d’images,
le passage du niveau des pixels au niveau des objets implique, concrètement,
une phase de segmentation des objets dans l’image.
D’autres définitions font intervenir des éléments
sémantiques qui sont plus difficiles à quantifier et dépendent autant sinon
plus du sujet (l’observateur) que de l’objet observé : une maman de
l’autre côté de la route est plus saillante, pour ses enfants, que le feu
rouge.
vocabulaire polysémique